Фильм состоит из 3-х новелл. Первая о том, как второклассники помогали «неуловимым мстителям» разбить «белых», вторая - о первой любви семиклассников, их переписке с помощью фраз из «Евгения Онегина». Но самая знаменитая новелла - заглавная. Бывший ученик помогает старушке - учительнице перевоспитать хамов - соседей по коммуналке.

События происходят в конце XIX века на Диком Западе, в Америке. В основе сюжета - сложные перипетии жизни работяги - старателя Габриэля Конроя. Найдя нефть на своем участке, он познает и счастье, и разочарование, и опасность, и отчаяние...

Крестьянская дочь Павлинка любит сельского учителя Якима. Но ее отец, мечтая породниться с дворянским родом, хочет выдать дочь за глупого шляхтича Быковского. После застолья, устроенного родителями Павлинки в честь приезда Быковского, гостя в темноте принимают за вора и заключают под арест. Воспользовавшись этим недоразумением, Яким похищает свою любимую.